El lugar donde me encuentro (centro de Pelileo) está a 23 kilómetros, más o menos a 15 minutos en auto del volcán Tungurahua; se podría decir que es un lugar sumamente peligroso pero no, gracias a la naturaleza existen valles entre donde estoy y el volcán.

Pero ya estando en las faldas, se siente el dolor y la angustia de aquellas familias que durante la noche deben salir a albergues o donde amigos, por el sumo peligro que representa vivir en las faldas de la mama Tungurahua.

Para muchos ver como erupciona el volcán es algo espectacular, turísticamente hablando; pero para quienes vivimos cerca nos ocurren dos cosas, 1. Tomamos al coloso como algo del día a día y 2. Nos preocupamos realmente.

El jueves 10 de enero se llevó a cabo la reunión local del Comité de Operaciones Emergentes (COE), con representantes del municipio, fundaciones, instituciones, barrios, juntas parroquiales y medios de comunicación.

El Alcalde de Pelileo, Manuel Caizabanda, comentó que antes de la reunión, junto a la Jefa Política María Augusta Llerena y otros funcionarios visitaron las oficinas del Instituto Geofísico acuarteladas en Baños; en donde el técnico vulcanólogo Patricio Ramón, les había informado que el incremento de la actividad del volcán se encuentra con un crecimiento permanente muy cercano a la actividad reportada en los meses de Agosto y Junio del 2006.
Caizabanda también acotó que el miércoles pasado habían sobrevolado el cráter del coloso, verificando que la lava en estado líquido se encontraba a tan solo 200 metros del borde. Aclaró además que 8 cantones se encuentran en estado de emergencia, de donde 6 (de los 9) corresponden a la provincia de Tungurahua y 2 a Chimborazo.

Los recursos entregados por el estado ecuatoriano son para los cantones más afectados, es decir para Pelileo, Baños, Guano y Penipe; cada uno recibió directamente y por decreto de emergencia, 50 mil dólares, para hacer frente a las necesidades básicas y requerimientos urgentes.

El Cantón más afectado es Penipe, en donde sus habitantes, cultivos y animales se ven aquejados por la caída constante de ceniza y cascajo; igualmente por motivos naturales mi cantón y mas que todo el centro de Pelileo, es un lugar privilegiado, ya que el viento sopla hacia el suroeste, llevando la ceniza lejos de nosotros.

Son tantos los frentes, problemas y puntos a tratar, que en esa corta reunión se trato de abarcar los más importantes, entre ellos los siguientes:

Plan de Contingencia
Bladimir Llerena, Jefe de la Defensa Civil Pelileo, informó que de los actores convocados solamente el Cuerpo de Bomberos de Pelileo presentó el plan de contingencia actualizado a la nueva realidad, además lamentó la ausencia de un representante de la Policía Nacional, tomando en cuenta la importancia de la reunión.

Albergues
“Es necesario un censo de los movilizados, así como un albergue en Cotaló” dijo Flavio López, Director del MIES Tungurahua y responsable del Área 1.
La cantidad de albergados ha variado, más que todo en sectores como Pillate y San Juan, mismos que en caso de una eventual erupción tendrán que ser llevados al albergue de Huambaló.
Otro albergue totalmente funcional es el del Instituto Pelileo, que cuenta con las facilidades necesarias y 6 aulas dedicadas, y como supo informar su rector Carlos Torres esperará con los brazos abiertos a los albergados.

Alimentación y medicinas
El director del Hospital de Pelileo, Gustavo Morales, se encuentra trabajando para coordinar la ayuda recibida por el Ministerio de Salud; en este momento se encuentra coordinando con el área 4 Baños y con la 2 y 3 de Patate.
Además, se tiene prevista la compra de 70 mil mascarillas reutilizables para los sectores afectados.
También el Teniente Político de Cotaló pidió que el Subcentro de Salud se encentre funcional las 24 horas del día, tomando en cuenta que Cotaló es una parroquia urbana que está en las faldas mismas del volcán.
Moradores comentaba que muchos médicos y más que todo las enfermeras llegan y no permanecían más de dos días, por miedo a los tremores y ceniza que suele caer, cave recalcar que el sector donde se encuentra la casa de salud está en lugar seguro a pesar de la cercanía.
Desde ya el Departamento de Planificación del Municipio de Pelileo se encuentra trabajando para coordinar las ayudas, donaciones y entregas de medicamentos, realizadas por estamentos del Estado, instituciones y organizaciones particulares; con el fin de normar y distribuir de manera equitativa a los sectores afectados.

Alimentos
Al momento el municipio pelileño no cuenta con raciones alimenticias para los albergados, pero ya se han realizado algunas campañas en donde se han entregado arroz, aceite, harinas, y alimentos enlatados a ciertos sectores aledaños.
En años anteriores la ayuda recibida del estado ha sido muy bien coordinada, llegando alimentos necesarios y en buen estado; de la misma manera muchas instituciones se hicieron presentes con ayuda oportuna.
Autoridades y moradores lamentaron que en ocasiones donaciones alimenticias realizadas por la empresa privada llegaron en mal estado; “no moriremos por la erupción pero si por envenenamiento” fueron algunos de los comentarios a este particular; es por eso que se pidió un mayor control por parte del COE.
Finalmente María Cortés, presidente de la Junta Parroquial de Cotaló exigió que no se entreguen solamente raciones sino verdaderos alimentos a los damnificados.

Evacuación de ganado
En años anteriores el ganado bovino, caprino y ovejuno de moradores y hacendados había sido trasladado a pastizales de cantones vecinos como Píllaro, y fueron alimentados con recursos entregados por el estado.
En esta ocasión el gobierno ecuatoriano no donará ni subsidiará alimentos, más bien recomendó que los animales sean vendidos para faenamiento, y algunos guardados en pastizales estatales.
Se espera que camiones del ejercito vuelvan a apoyar en la evacuación de las cabezas de ganado; para tener todo listo ante cualquier emergencia está previsto realizar un censo urgente a fin de determinar cuantos son los animales afectados.

Impacto sicológico
Para las familias que salen de sus hogares, dejándolo todo, el cambio a una nueva vida, en cierta forma de encierro, les provoca tal ansiedad y depresión que su salud física y mental se ve afectada.
Ante esto Carlos Torres, pidió ayudarlos con actividades sociales y cursos de capacitación para que se mantengan activos.

Créditos
El lunes 14 se inaugurará el Proyecto de Créditos de Reactivación Económica entregados por el Estado. Este proyecto dará créditos a agricultores afectados por la ceniza con períodos de gracia de hasta dos años.
Unidades crediticias van a funcionar en el Consejo Provincial de Tungurahua y en cada municipio de Chimborazo y Tungurahua.

Comunicación
Gran parte de las vías de evacuación se encuentran en buen estado, pero todavía falta mucho por hacer, más que todo en Chacauco, sector que tiene como única vía de salida una tarabita unipersonal;ante esto se destinará maquinaria pesada del cabildo para rellenar la quebrada y permitir el paso de ayuda y una pronta evacuación.

Planta de Tratamiento
Los concejales Gustavo Morales y José Viteri solicitaron que la recién inaugurada planta de tratamiento de agua potable sea protegida, recomendando construir una cubierta especial sobre ella, a fin de evitar que la ceniza circundante contamine el agua tratada allí .

Seguridad
Lamentablemente ningún representante de la Policía Nacional asistió a esta cita, pero si el Capitán Patricio Miranda en representación del Benemérito Cuerpo de Bomberos de Pelileo, quien supo informar que en caso de una emergencia todos los francos están advertidos y deberán acuartelarse de inmediato.
Miranda también acotó que los equipos de la institución se encuentran en buen estado, también pidió un fondo para combustible y la necesaria ayuda de la policía, pues en estos últimos días las vías de acceso y evacuación se han visto llenas de curiosos.
Comentaba que se dio el caso en el cual personas en estado etílico no permitieron el paso de la patrulla bomberil, y que inclusive fueron agredidos, mientras realizaban actividades de reconocimiento y rescate.
La idea de permitir el acceso desde el sector La Florida (a pocos kilómetros de las faldas) solo bajo salvoconductos esta en marcha.

Al momento la situación se encuentra así, estamos a la espera de que otros sectores presten su colaboración y de que el plan de contingencia cantonal y provincial sea coordinado.

Para finalizar pongo a disposición los links de descarga de los informes del Instituto Geofísico de la Escuela Polítécnica Nacional en la sección Volcán Tungurahua, los informes se irán actualizando diariamente.

Paúl Barahona Pilco

Créditos:
Autor: Paúl Barahona Pilco
Fotografía: Paúl Barahona Pilco
Corrección de Estilo: Gabriela Coronel Salas

Un agradecimiento a Gabriela Coronel Salas por la corrección de estilo en gran parte del post.